Mietwagen am Flughafen Koh Samui

• Der Flughafen Koh Samui (offiziell Samui International Airport: „Internationaler Flughafen Samui“) ist ein kleiner, von 1982 bis 1989 gebauter thailändischer Flughafen.
• Es ist der einzige Flughafen der Insel Koh Samui. Anfangs wurde er nur von der Gesellschaft Bangkok Airways angeflogen, die den Flughafen auch selbst betreibt. Nach langen und schwierigen Verhandlungen wurde der Flughafen auch für die Mitbewerber geöffnet. Seit Februar 2008 fliegt Thai Airways nach Koh Samui, hinzu kommen malaysische, singapurische und chinesische Gesellschaften. Die Billigflieger der Region (Air Asia, Lion Air und Nok Air) bleiben derzeit noch außen vor. Mit ihnen kann man aber nah gelegene Städte auf dem Festland anfliegen, etwa Surat Thani oder Nakhon Si Thammarat.
• Durch eine geschmackvolle Architektur im einheimischen Stil, mit reetgedeckten Dächern und rundum offenen Gebäuden sorgt schon der Flughafen für das richtige Feeling, auf einer tropischen Insel gelandet zu sein.
• Der kurze Transfer von den Flugzeugen zum Terminal, mit offenen, bunten Wagen tut sein Übriges dazu.
• Die Flugzeit zwischen Bangkok und Koh Samui beträgt zwischen 50 Minuten (Jet) und 1 Stunde 20 Minuten (Turboprop). Flüge von Koh Samui nach Phuket oder Krabi dauern ca. 40 Minuten.

Koh Samui (Insel Samui) liegt im Golf von Thailand und ist die mit Abstand größte Insel des Archipels Muu Koh Samui, dessen rund 60 Inseln zum Großteil unbewohnt sind. Die Fläche von Koh Samui beträgt 247 km2, an ihrer breitesten Stelle misst die Insel etwa 25 km. Das Binnenland ist großteils von tropischem Urwald bedeckt, die höchste Erhebung ist der 635 m hohe Khao Thai Kwai im Südwesten der Insel.

Unzählige Kokospalmen bestimmen das Bild der Insel. Bis vor wenigen Jahren waren die Kokosplantagen wichtigster Wirtschaftszweig der Insel, als Arbeitskräfte dienten oft dressierte Makaken. Die Männchen dieser Affenart konnten täglich mehrere Dutzend Nüsse ernten, und auch heute noch kann man diese Tiere bei der Arbeit beobachten. Zweiter wichtiger Wirtschaftszweig war der Fischfang.

Um 1960 begann dann der Tourismus: die Strände mit feinem weißen Sand, malerisch gesäumt von Kokospalmen, hin und wieder glatt polierte Felsformationen, lockten zunächst Backpacker aus aller Welt an. Im Jahr 1989 wurde der Flughafen auf Koh Samui eröffnet. Inzwischen kommen jährlich über 1,5 Millionen Touristen auf die Insel, dazu kommen noch etliche Tausend saisonale Arbeitskräfte aus ganz Thailand, so dass die rund 50.000 festen Bewohner des öfteren in der Minderzahl sind.

Gegliedert ist die Insel in 7 Gemeinden. Jede dieser Gemeinden besteht wiederum aus 5-6 Dörfern. Die touristisch bedeutendsten Gebiete liegen im Nordwesten der Insel, es sind die großen Zentren Lamai und Chaweng in den Gemeinden Bo Phut und Chaweng. Je nach Beschriftung der Adressen kann dies für Fremde verwirrend sein.